Princip rada mjenjača je uglavnom stvaranje omjera redukcije kroz prijenos internih velikih i malih zupčanika kako bi se postigao efekat usporavanja. Mjenjač je osnovni prijenosni uređaj koji se široko koristi u vjetroturbinama, transportnoj opremi, hemijskoj opremi, mašinama za zaštitu okoliša i drugim poljima. Njegova glavna funkcija je prijenos ulazne snage na izlaznu osovinu kroz povećanje ili usporavanje para zupčanika kako bi se dobila odgovarajuća brzina i okretni moment. Kod vjetroagregata uloga mjenjača je posebno kritična, jer snaga koju generira vjetro točak pod djelovanjem vjetra obično ima vrlo malu brzinu, koja je daleko od brzine koju generator zahtijeva za proizvodnju električne energije, i mora biti postignuto povećanjem brzine mjenjača.
Vratilo male brzine u mjenjaču opremljeno je velikim zupčanikom, a vratilo velike brzine je opremljeno malim zupčanikom. Kroz povezivanje i prijenos zupčanika, proces ubrzanja ili usporavanja može se završiti. Ovaj uređaj za promjenu brzine ima mnoge primjene u promjeni brzine industrijskih mašina. Princip mjenjača također može realizirati različite funkcije kao što su promjena brzine, promjena obrtnog momenta, promjena smjera prijenosa, funkcija kvačila i raspodjela snage. Na primjer, korištenjem spajanja velikih zupčanika i malih zupčanika, moguće je postići usporavanje i povećanje obrtnog momenta, povećati izlazni moment motora, a time i poboljšati sposobnost penjanja vozila i sposobnost pokretanja.
Vjetroenergetski mjenjači se obično sastoje od tri stupnja zupčanika, koji postepeno povećavaju brzinu i prenose obrtni moment na generator. Dizajn i proizvodnja mjenjača moraju uzeti u obzir faktore kao što su velika opterećenja, velike brzine i složena okruženja kako bi se osigurao njihov siguran rad i efikasnost proizvodnje energije.